La DMLA, ou dégénérescence maculaire liée à l’âge, reste la principale cause de baisse d’acuité visuelle du sujet âgé. La vision centrale diminue progressivement, d’abord au niveau d’un œil. Les détails sont flous, mais les couleurs et la vision latérale sont préservées. L’évolution diffère en fonction du type de dégénérescence responsable de la perte de vue. La prévention de la DMLA consiste principalement à limiter les facteurs de risques.
Qu’est-ce qu’une DMLA ?
La DMLA est une maladie de l’œil résultant d’une détérioration graduelle de la région centrale de la rétine nommée macula. La vision centrale diminue, mais la vue périphérique perdure. Cette dégradation reste liée au vieillissement (dès 50 ans) d’où son nom : « dégénérescence maculaire liée à l’âge ». En France, elle touche environ un million d’individus, dont plus de la moitié sont âgés de plus de 80 ans. On distingue deux types de DMLA :
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La DMLA sèche (ou atrophique) représente 80 % des cas. Elle se traduit par un rétrécissement de la rétine. Les premiers symptômes passent souvent inaperçus. Cette pathologie touche d’abord un œil puis s’étend au second.
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La DMLA humide est liée au développement de néo-vaisseaux anormaux sous la rétine. Les protéines qui s’en échappent s’accumulent sur la macula. Si elles finissent par disparaître, elles laissent néanmoins une cicatrice. Un écoulement de liquide s’échappant des vaisseaux sanguins soulève et déforme la macula.
Les symptômes de la DMLA
Lors d’une DMLA sèche, le patient perd progressivement la vision centrale au niveau d’un œil avec des détails apparaissant flous. La vue périphérique reste normale, ainsi que les couleurs. L’évolution se fait sur une dizaine d’années. Dans le cas d’une DMLA humide, la perte de vue est nettement plus rapide. Le centre du champ de vision finit par disparaître totalement pour laisser une large zone aveugle. Le premier symptôme d’une DMLA humide correspond généralement à l’apparition de lignes caractéristiques qui ondulent au niveau du centre du champ visuel.
Plus généralement, les symptômes de la DMLA sont les suivants :
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une déformation des images, et notamment des lignes droites, qui paraissent courbes ou ondulées ;
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une baisse progressive de l’acuité visuelle au niveau du centre du champ de vision, de près comme de loin ;
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une difficulté à percevoir les détails ;
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une gêne lors de la vision nocturne ;
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l’apparition de petites taches sombres, nommées scotomes, au centre du champ visuel ;
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une sensation d’éblouissement ;
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et une baisse de sensibilité aux contrastes avec une impression d’insuffisance lumineuse, d’images jaunies ou ternes.
Face à ces différents symptômes, il est essentiel de consulter un ophtalmologiste afin de bénéficier d’une prise en charge précoce.
Évolution et complications de la DMLA
À terme, la personne souffrant d’une dégénérescence maculaire ne distingue plus les détails et le milieu de l’image reste flou. Elle peut généralement poursuivre ses activités quotidiennes grâce au maintien de la vision périphérique. Le patient apprend à ajuster son regard autour du point central.
Tant qu’un seul œil est atteint, il arrive que la personne ne perçoive pas la modification de sa vue. Toutefois, lorsque les deux yeux sont touchés, le sujet ne peut plus du tout lire ou conduire.
Même si elle est rarement totale, la principale complication de la DMLA reste la cécité, notamment dans le cas d’une dégénérescence maculaire humide.
Les différents symptômes demandent une grande vigilance pour les conducteurs. En effet, les modifications de la vue comportent des risques lors de la conduite d’un véhicule.
Prévenir la DMLA
La prévention de la DMLA implique de limiter les facteurs de risques. Si l’âge et l’hérédité ne peuvent être maîtrisés, une bonne hygiène de vie permet d’atténuer le risque de survenue de la dégénérescence maculaire liée à l’âge :
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une alimentation riche en antioxydants (bêta-carotène, vitamines C et E, zinc…) et pauvre en graisses saturées ;
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l’arrêt de la consommation de tabac, car ce dernier augmente considérablement les risques ;
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l’éviction des facteurs de risques cardiovasculaires (hypertension, cholestérol…) susceptibles de favoriser la survenue d’une DMLA ;
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le port de lunettes de soleil, car les rayons UV pourraient favoriser et accélérer la dégénérescence maculaire.
Les traitements de la DMLA
Le meilleur traitement reste la prévention. Des produits antioxydants sont également prescrits afin de limiter le vieillissement de la macula. Le développement des vaisseaux de la DMLA humide peut être stoppé grâce à des injections d’un traitement anti facteur de croissance. Ces médicaments doivent être utilisés le plus tôt possible, d’autant que leur efficacité semble s’estomper avec le temps. Le laser chirurgical permet aussi de ralentir l’évolution de la maladie en détruisant les nouveaux vaisseaux. La clinique des yeux à Bordeaux est spécialisée dans le traitement des différentes pathologies de l’œil. Elle soigne les patients atteints de DMLA à l’aide d’un matériel de pointe et des compétences de son équipe pluridisciplinaire.